Aspettavamo la conferma ed è arrivata grazie a Flightradar24 e FlightAware, dove sono stati avvistati i primi voli test per Project Sunrise, l’ambizioso progetto ‘alba’ della compagnia australiana Qantas.
I primi voli di prova del rivoluzionario Airbus A350-1000ULR sono apparsi su queste piattaforme mostrando un test più che significativo: un volo non-stop di quasi 19 ore da Tolosa a Melbourne, ovvero quasi il 90 percento delle 22 ore totali del volo di linea.
Qantas sta compiendo passi decisivi verso la realizzazione del sogno di collegare direttamente la costa orientale dell’Australia con Londra e New York senza scali intermedi.
Annunciato nel 2017, Project Sunrise prevede l’impiego di Airbus A350-1000ULR appositamente modificati, capaci di coprire distanze fino a 10.000 miglia nautiche (circa 18.500 km) in condizioni operative reali.
Il primo esemplare, denominato provvisoriamente con matricola F-WULR (MSN 707), ha completato il suo volo inaugurale a giugno 2026 sopra la Francia e l’Atlantico francese, durato 3 ore e 43 minuti, testando in particolare il nuovo serbatoio di carburante centrale posteriore da 20.000 litri.
A luglio 2026 è partito il test endurance più ambizioso: Tolosa-Melbourne, un volo di circa 19 ore che simula le condizioni estreme delle future rotte commerciali.
L’aereo ha attraversato fusi orari, climi diversi e persino l’emisfero, passando dall’estate europea all’inverno australiano.
Questo volo di certificazione permetterà ad Airbus di validare prestazioni, consumi, sistemi di bordo e comfort su tratte ultra-lunghe.
La rotta prescelta per il debutto commerciale è Sydney-Londra, con prenotazioni disponibili a partire dai primi mesi del 2027 e prime partenze previste per ottobre 2027.
La durata prevista oscillerà tra le 19 e le 22 ore a seconda dei venti, con un risparmio di circa 4 ore rispetto ai collegamenti con scalo attuali.
Una parte dei voli, specialmente in inverno boreale, utilizzerà una rotta polare settentrionale per ottimizzare i tempi.
L’aereo è stato progettato con grande attenzione al benessere dei passeggeri: illuminazione cabin basata sul ritmo circadiano (12 scenari diversi), zona benessere dedicata, galleys migliorati e una configurazione a 238 posti in quattro classi: Economy, Premium Economy, Business, Prima Classe.
Ogni velivolo porterà il nome di una stella, in omaggio alle navigazioni celesti dei primi voli Qantas durante la Seconda Guerra Mondiale. Il primo si chiamerà ‘Vega’.
Appuntamento all’anno prossimo.
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